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    常风想了想，答：“如果皇上真要下旨命夏姑娘南行应天。应由张公公率一千名团营兵、尤敬武率五百名大汉将军沿途护送。常破奴作为礼部郎中随行。”

    常风深知夏姑娘对正德帝、对常家的重要性。

    为了保她一路平安，他愣是建议正德帝派出他的亲儿子和干儿子。

    正德帝道：“好。就依常卿所说。张永、尤敬武、常破奴。朕把丑话说在前头，夏姑娘若在南行、北归途中遭遇任何不测，少一根汗毛，朕定不顾及情面严惩你们。”

    壮士张出马，再加上常破奴、尤敬武一文一武，一千精锐团营兵、五百大汉将军随行。若保不了夏冬月的周全，他们就该回家抱孩子了。

    其实，刘健、谢迁还真没想过暗杀夏姑娘。他们单纯就是想拖延大婚时日而已。

    内阁值房。

    刘瑾走进值房：“皇上口谕，命皇后候选夏氏前往应天祭祖。团营兵、大汉将军沿途护卫。”

    李东阳起身，毕恭毕敬的拱手：“臣遵旨。”

    刘健跟谢迁却坐在椅子上，屁股都不抬。刘健只说了一句：“知道了。”

    对于李东阳的毕恭毕敬，二人感到不屑。

    刘健心中暗骂：就算你再巴结皇上和刘瑾，内阁首辅的椅子也轮不着你来坐。

    对于刘瑾来说，内阁值房是敌人的地盘儿。他在这儿浑身不自在，传完旨便离开了。

    刘健笑道：“谢老弟，看来皇上还是怕忠臣跪谏的。瞧，又服软了。”

    谢迁道：“皇上再年少轻狂、再喜好胡闹，却始终是太祖爷的血脉。谁是忠臣、谁是奸臣。谁的建议是为了他好，他是能够想清楚的。”

    二人高兴的太早了。自正德帝登基以来，每次刘、谢以率百官跪谏相威胁，总是能够让正德帝服软、妥协。

    他们以为正德帝怕他们。殊不知，正德帝怕的不是跪谏本身，而是大明王朝官僚系统的停摆。

    跪谏有多种实际意义。表达不满、逼迫皇帝，还有一条是罢工。

    人的忍耐是有限度的。等到文官们真跑到乾清宫搞跪谏之时，便是朝堂大地震、大换血之日。

    傍晚时分，常府。

    尤敬武的大舅子严嵩来了常府。他是来辞行的。

    严嵩最近害了一场大病。原本体格健硕的他，瘦得只剩下了七十多斤。无奈之下只得跟请求吏部那边准许他停官、告长假。

    客厅之内，常风为严嵩感到惋惜：“皇上让黄元、破奴推荐一批熟悉的青年才俊。破奴已经跟皇上举荐了你。可惜可惜，这节骨眼上你竟生了这么一场大病。”

    严嵩苦笑一声：“人生的得与失，不过是平常事罢了。命里无时莫强求。”

    “这场大病让小侄想明白了，什么官位、名禄都是虚的。好好活着才是实的。”

    常风点头：“说的没错啊。你只管回乡好好养病。”

    “哦对了，你要回江西分宜。正好敬武、破奴他们要去应天公干。你可以坐他们的官船，捎你至应天。官船是一千料大船。坐着总比小舟安稳些。你本就生了重病，可经不起小舟颠簸。”

    常风所说的“料”是大明船只的排水量单位。一千料大致等于后世的五百吨排水量。

    严嵩摇头：“小侄南行归乡乃是私事。怎能坐官船？公器私用，极为不妥。小侄还是雇一辆骡车南行吧。”

    二十六岁的严嵩是个大公无私、清廉自守的优秀青年官吏。

    谁能想到，五十年后他成为一代权奸，贪污巨万。

    不过严嵩再能贪，也不是嘉靖朝的第一贪官。他积攒的家产，不过是徐阶的十五分之一而已。清流领袖、文官楷模徐阶，光是江南良田便巧取豪夺了二十四万亩.自然，这些都是后话。

    常风深感遗憾：“正值皇上用人之际。你这样清廉自守的好官，却因身染病疾不能得重用，着实可惜。”

    严嵩笑道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。亲家公，小侄就此作别。咱们后会有期。”

    本来常风认为，严嵩回乡养病至多一两年也就回朝了。他怎么会想到，严嵩这一回乡就是整整十年

    送走严嵩后不久，常破奴跟尤敬武回了府。

    常风跟他们说了严嵩回乡的事。

    常破奴亦感到惋惜：“真是太可惜了。前一阵皇上让我举荐一批年轻些的官员。我还把严嵩的名字写进了名单里。”

    “名单之首是我的同年翟銮。皇上召他入宫谈了半刻功夫，便给他升了两级。从翰林院编修升到了刑部做主事。”

    刚才常风说得很对，正德帝急需用人。
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