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    很快，他们已经到了阿兰的家里。

    见到故人，张天元自然非常高兴，虽然很想现在就出发，不过因为天色已经有些晚了，夕阳都已经出现。

    谁都明白晚上进沙漠是很危险的。

    张天元便打消了这个念头，准备在阿兰的家里待上一晚上。

    阿兰的家人则开始准备晚餐。

    趁着晚餐还没好，张天元爬上村子旁边的大沙丘。

    远方的沙丘衬着血红的夕阳显现轮廓，每过一分钟，空气都变得清凉一分。

    在一天中的这个时间点，你很容易体会有些旅人为何钟爱沙漠。

    你要付出使人生变的不确定、甚至危机四伏的代价，不过回报则是自由地漫游这片具有永恒感的大地──你可以对影成双地独行，看着影子随着太阳西下而长得像巨人一样高。

    黑夜降临，偷走薄暮时分的影子，在沙丘蒙上幽魅的月光。我们躺到沙地上，沙子犹记得正午的艳阳而带有余温。

    张天元他们喝着甜姜茶，看篝火的烟飘向星空，消散无踪。

    依太阳村人的传统，就寝之前必须讲故事。

    阿兰的爷爷讲了1980年代的暴雨故事：

    他看到远方地平线冒出闪电的火花，便循着光找到沙漠的一小片角落，它奇迹般地变绿了。

    接着他又讲了其他较古老的故事，流传自游牧民族的最后时代──有些精灵能用沙子演奏奇妙的音乐，还有太阳村人被耳语声吵醒，结果看到部落民的幽魂趁着夜色在沙丘间行走。

    不管你到沙漠附近的什么地方，人人都对在空漠里迷路的故事有种特殊的喜好。

    每年总有一两次，同样的故事会占据甘州大大小小的报纸版面──抄错的快捷方式，故障的车辆。

    有些罹难者始终没找到：被沙尘暴活埋，或是被流沙整个吞没。

    但这些故事精确的细节，成为深入这座沙漠的旅人梦魇。

    油箱空了的警示声；

    在理应没有任何讯号的位置，手机自动开机并响起欢快的来电铃声……

    


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