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    他话音刚落，就看到一位面容憔悴的男子，从轿中缓缓走下来。

    此人时年六十有五，整个人瘦瘦小小的，两旁颧骨高高耸起、三角眼中透着阴鸷的目光，稀疏的发髻已花白一片。来者正是夏云卿在朝堂上的死对头——吏部尚书王肃。

    说起他的一生，可谓是历尽波折、步步艰辛：他父亲是一位久考未成，又醉心于权力的人，便把一切希望都放在儿子身上。

    王肃十九岁中举，二十五岁考了进士，也算是不负众望。可他刚选为庶吉士，就大病了一场，迫使他不得不退官回籍养病。病好之后，又赶上双亲接连过世，他不得不留在家中守孝。这些变故让他远离官场整整十年！

    十年后，他再次受到朝廷重用。可他去赴任的路上，恰好赶上当地叛乱。遍地战火纷飞，他也顾不得官职，立刻逃离当地躲起来，这一躲又是五年。等他再次为官时已过壮年！

    命运的曲折让他错过太多，同时也明白了一个道理——能决定他命运的唯有天子一人！

    从此，他为了博得圣恩而不断地失去底线——哪怕为皇帝背锅也甘之如饴。这才有了今日的地位！

    吏部尚书王肃一只脚刚沾地，立刻有几个官员迎上去，满面堆欢地寒暄起来：

    “听闻王大人在吏部衙门处理朝政，至今已有五日未归家，真是辛苦您了！”

    “王大人如此废寝忘食、为国为民，真是卑职们的榜样啊！”

    “是呀，皇上还特地拟了一个表彰给您，让百官都学习您的勤勉呢！”

    ……

    对于众人的恭维，王肃只淡淡一笑，便昂首往前走去。如今，他已做到了六部的最高长官，手中掌管天下文官的任免和升调，实权在握、位尊名显，又是渝帝最宠信的红人！他觉得自己有资格接受众人的拥趸。

    唯有首辅夏云卿昂首站立，眼皮都不抬一下，鼻子里发出轻蔑的一声。王肃对他的傲慢早已习以为常，也不搭理这个死对头，眼底却闪过一丝怒火。

    兵部尚书满庭芳走上前去，向他笑呵呵一拱手，客气地道了声辛苦。王肃的脸上立刻转怒为喜，也向他拱手回礼。

    “哼，装模作样！”夏云卿横了他一眼，讥讽道：“我说王大人，日夜呆在衙门里废寝忘食地工作，怎么不见你颁布过利国利民的良策啊！”

    王肃面露不屑，昂然道：“夏首辅，此言多谬。自天子登基之后，哪一年没颁布利国利民的政令？这些政令里多有我的良策。莫非我提出良策后，还要先通禀您一声不成？再说，现在四海平定、百姓富足，自然不需再频频颁布新的政令，还是以平稳为主！这也是圣上的意思！”

    见二人有些剑拔弩张，满庭芳连忙圆场：“如今天下太平，王大人还能如此兢兢业业、废寝忘食，实在令人钦佩啊！”

    夏云卿横了满庭芳一眼，冷声斥道：“这话言过其实了吧！咱们天子只看得到，谁每日坐在衙门里办公。至于干了什么、干了多少正事，他却毫不关心！”

    王肃阴阴地笑着：“听夏首辅这话的意思，是对陛下颇有不满啊！”

    夏云卿不以为意地哼了哼：“你大可以去皇上面前告御状，老夫可不怕！”

    王肃脸色一沉，刚要出言相驳，却听满庭芳打岔道：“瞧瞧，这是谁来了？”

    二人顺着他的目光转头看去，一名矮个儿的老者正得意洋洋地往这边走来，他约莫六十五岁上下，五短身材、尖嘴塌腮，模样甚是刻薄。
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